中世・戦国時代は、戦国大名・自治都市・一揆などいきいきと描かれることが多いかと思います。それに比べて近世・江戸時代は、「油と百姓は絞れば絞るほど出る」という神尾若狭守春央の言葉に代表されるように支配は厳しく、人々も日々辛い生活を送り、そのため飢饉や一揆が頻繁に起きたという、（幕末を除いて）暗いイメージがあります。
本書ではそのようなイメージではない、領主と村人がお互いに配慮しつつ協調していたことを、地方役人の記録から読み解いていきます。